Пролог
Здесь давно уже нет моралей и принципов, здесь давно уже нет каких-либо ценностей.
Восемь планет находятся под чутким контролем Земли и ее правителей, которые так успешно, а главное вовремя смогли понять, в чем дело, и перехватить бразды правления. Это случилось слишком незаметно, слишком плавно и в то же время резко, чтобы кто-то смог чего-либо заподозрить.
Картинка, которая всем планетарцам показалась настолько удивительной и прекрасной. Они даже не поняли — это СЛИШКОМ хорошо, чтобы быть правдой. Сами поверили во вранье и ложь. Сами оступились… Иронично, не правда ли?
— Леди Венера, я надеюсь, что мы с вами все уяснили, — легкая улыбка не сходила с лица Нефрита, пока он все это вещал.
Рука Королевы дрогнула. Не от холода — хотя венерианка до сих пор не могла привыкнуть к температуре Земли. На Золотой Планете 25 градусов считается заморозками, что на Земле — идеальной температурой.
— Я все уяснила, Ваше Величество, — девушка встала со своего законного места, посмотрев на сестру — Марсианскую Правительницу, которая, по факту, ею не была.
Что у них осталось? Только титул, принадлежащий по праву рождения. Все. Все они — марионетки, такие послушные и покорные. Аж противно.
В первое время они, как бывшие Воительницы, как истинные Повелительницы своих планет, пытались бороться. Пытались противиться этому ужасному отношению. Ко всему. К людям, к планетам, к ним самим, в конце концов. Что же, как говорят, попытка — не пытка. А для них стало самым Адом. Были и удары по лицу, и унижение, и споры, и угрозы жизни ни в чем неповинных людей. Пришлось сдаться… Сдаться также быстро, как одержали победу Ши-Тенно. Может, звезды так решили, может насмешка Времени и Жизни… Догадываться не имеет смысла. История не терпит сослагательного наклонения, а значит, уже нет проку от этих пересудов.
Колонны, уходящие ввысь, словно атланты возвышались над всеми этими никчемными людишками. Вечно живущими людишками, правда, но все же…
Светлый пол, воссозданный из белого мрамора, золотые знаки планет, выгрированные по всему периметру зала, которые уже ничего ровным счетом из себя не представляли. В огромных вазах с искусными росписями, расставлены вкусно пахнущие цветы. Розы и фрезии, кажется…
Красиво. Искусно. Мастера действительно постарались. Вот только заседать за большим круглым столом в этом зале уже невыносимо трудно.
— Леди Марс, позвольте спросить, о чем ведется разговор с Леди Меркурианской? — Джедайт улыбнулся, подняв глаза от плотной бумаги, на которой чернилами была расписана очередная поправка в Конституцию Огненной планеты.
Марсианскую Королеву отчитали, как первоклашку, за то, что она всего лишь переговаривалась с подругой.
У них уже ничего своего и не осталось. На личную жизнь времени нет, да и вряд ли позволят. Планеты..? Они уже не правят ими. Ибо являются лишь прикрытием для истинных повелителей. Народ? Народ сейчас в еще большей опасности, чем девушки, которые обязаны заседать на каждом Совете и предоставлять все документы и указы, распоряжения и законопроекты.
Они были когда-то Воительницами… Что? Они уже это и не помнят. Так что у них осталось? Только имя. А может, и того уже нет…
Непокорность сменилась на подчинение. Всегда готовность к действиям стала их врагом. Великодушие поставило на себе печать ненависти. Следы внутреннего света постепенно растворялись…
Все будет постепенно меняться. Неизменными будут лишь они…
Множество судеб, сплетенных в одну. Множество прожитых и просто жизней, пересекающихся между собой. Множество действующих лиц в этом спектакле. А старая память стирается, исчезает, словно простой карандаш, стираемый ластиком… Затем кто – то дунет, и эти соринки от ластика исчезнут из поля зрения.
А потом снова по чистому, но протертому в некоторых местах листу пойдет новая линия, рисуемая наточенным простым карандашом. Вот только в некоторых местах бумага может порваться…
Все они ходят по битому стеклу, все наступают на грабли и… Ничему не учатся. Ничего, жизнь научит. Ведь у них всех чертовски длинная жизнь.
Часть I. Глава I. Унижение (1)
Дохнула жизнь в лицо могилой -
Мне страстной бурей не вздохнуть.
Одна мечта с упрямой силой
Последний открывает путь:
Пои, пои свои творенья
Незримым ядом мертвеца,
Чтоб гневной зрелостью презренья
Людские отравлять сердца.
Александр Александрович Блок.
Очередной ничем не примечательный день. Серый и унылый, как мышь-полевка.
Всегда солнечная Королева, что одной улыбкой могла растопить любой лед, была мрачной и нелюдимой. Особенно сегодня. Застегивая на шее золотую подвеску со знаком Венеры, одевая такие же сережки, девушка, совершенно не хотевшая смотреться в зеркало, потому что знала, что там увидит, невольно бросила взгляд на стекло.
Бледная, невзрачная копия самой себя. Она превратилась в такую же мышь-полевку, в какие превращались дни ее бессмысленного существования. Под глазами ужасающие синяки от долгих
бессонных ночей, кожа, раннее белоснежная, выглядевшая всегда идеально, сейчас была с оттенком серого. Бледная, невзрачная. Золотые локоны потускнели, становясь похожими на
высыхающие осенью золотые побеги, которые под беспрерывными дождями вскоре загниют. Голубые, некогда искрящиеся воодушевлением и радостью глаза теперь безвольные, пустые и...
Никакие. Там нет ничего. Словно души нет. Да… Она действительно была похожа на куклу. На куклу, которая провалялась слишком долго на чердаке, а потом ее оттуда достали, с
удивлением обнаружив, что она не такая, какой была раньше...
Больно. Обидно. И как не попытаешься отмыть ее, въевшаяся за года пыль не испарится в никуда. Она там так и останется. А избавиться от нее можно лишь выкинув саму куклу. Вот
только кукла стоила слишком дорого, чтобы ее просто так выбрасывать. Деньги на ветер, говорят?
— Леди Венера, Ваше Величество, к вам посетитель, — миловидная служанка неслышно проскользнула в спальню девушки, спеша рассказать срочную новость.
— Скажи... — девушка рассеяно огляделась по сторонам, — скажи, что я занята, — Миана отвернулась к окну, делая вид, что очень увлечена картиной склоняющихся от сильного ветра
золотых колосьев и деревьев.
— Я не могу ему этого сказать. Это Владыка Северных Земель просит Вас спуститься, — опасливо произнесла горничная, боясь реакции повелительницы. Девица выглядела, словно
загнанный заяц. Конечно, в такой ситуации прогневать одного из них уж точно не составит труда.
— Значит пускай подождет, — ни с того ни с сего огрызнулась блондинка, резко разворачиваясь.
Служанка, не привыкшая видеть в таком состоянии девушку, сделала маленький шажочек назад, понурив голову. В такие моменты действительно лучше промолчать…
Венера в душе укорила себя за такое всплеск эмоций. Горничная ведь не виновата в том, что происходит. Никто… не… виноват. Кроме них самих. Никто…
Королева запустила руки в волосы, о чем-то задумавшись.
Слишком... Больно...
— Л... Леди Венера?
— Да? Можешь идти, я справлюсь и разберусь сама.
Когда Ее Величество, придерживая платье, спустилась с парадной лестницы, достопочтенный Король, по-хозяйски сложив руки в замок за спиной, рассматривал портрет венерианской
Королевы, который слуги, вопреки приказу девушки, оставили его на законном месте. С полотна смотрела действительно та, что привыкли видеть до того переворота. Казалось, что вечность пролетела, оставив в душе след от невидимых крыльев…
— Ваше Величество, — Венера остановилась на последней ступеньке и, схватившись за перила так крепко, словно ощущала, что сейчас западет в глубокий обморок, обратилась к Кунсайту.
Мелодичный голос Мианы разрезал тишину, которая бывает обычно в музеях. Эхом отразившись от колон, звук долетел до уха Северного Владыки.
Он едва заметно ухмыльнулся, медленно оборачиваясь и оглядывая стройную, даже исхудавшую фигурку.
Ледяной, неприступный, бесчувственный взгляд. Так смотрят на товар.
— И вам доброе утро, Леди Венера.
— Зачем пожаловали, Лорд? Сегодня очередной совет, ваш визит в МОЕ королевство, — Миана сделала незримый акцент на предпоследнем слове, — не кстати и совершенно не нужен, —
холодно проговорила девушка, даже не задумываясь о реакции мужчины.
— Не Вам это решать, Леди, — холодно отчеканил Лорд, с упоением наблюдал за вздрагиванием Королевы. — Собственно, как все остальное, — мужчина произнес последние слова шепотом,
обжигая дыханием ушко девушки.
Венера отпрянула от ненавистного и, посмотрев прямо в стальные и холодные глаза, произнесла: — Я еще много чего решаю. И мне не важно... — но Ее Величество было бесцеремонно
прервано на полуслове.
— Я, собственно, по какому поводу, — Кунсайт сверкнул глазами, — с этого момента я оповещаю вас, Королева, что две недели в месяц вы должны будете проводить на Земле в
Террианском дворце. Так как теперь Венера и остальные планеты, кроме Плутона, Нептуна и Урана с Сатурном входят в Земной Альянс, а не Солнечный, наше почти постоянное совместное
сотрудничество должно стать хорошей опорой для воцарения мира в Галактике, верно, Леди Венера? - мерзкий оскал.
За тебя уже все решили. Твоего мнения никто не спрашивает, девочка.
— Конечно же, Король, я сочту за честь такое долгое время пребывать на Земле, да еще и так часто. Но я не могу понять одного, зачем?
— Ваше присутствие в ближайшее время обязательно. Некоторые вопросы требуют незамедлительного обсуждения и решаются в срочном порядке, а телепортация занимает достаточно много
времени, верно?
Королева сглотнула. Ей надоело…
Очень скоро земляне поймут, что их планета — далеко не центр Системы, а наша Система явно не центр Вселенной.
Она не будет подстилкой. Никто из них не будет этим чертовым ковриком, об который вытирают ноги.
Они ослабли. Они действительно стали слабыми. Безвольные тряпочные куклы, позволяющие собакам грызть их самих зубами, как косточку.
— Венера, — голос родной сестры заставил напрячь слух и обернуться. В Золотой Зал медленно вошла Марсианская Королева. Она шла с приподнятой головой, будто бы снова входит в бальный зал на очередной прием. Но в этом зале была только Леди Миана и больше никого.
— Здравствуй, Марс, — блондинка выдавила из себя приветственную улыбку. Нет, не то чтобы она не хотела видеть Огненную… Даже наоборот. Ей просто хотелось побыть одной… Хотя, о
чем это она? Она и так одна. Что вместе, что врозь — они одни.
— Я… Я принесла хорошие вести. Андромеда передала весточку… Плутон возвращается домой вместе с Нептуном, Ураном и Сатурном, Мина, — на глазах брюнетки выступили слезы. Может
радости, может обреченности. Не имеет значения. Уже ничто не важно…
Мине казалось, что ее слезы давно окаменели. Их просто не осталось. Да и не позволительно.
— Что? — блондинка улыбнулась. На этот раз искренне, светло… Как солнце светит, кутаясь в облака.
— Аутеры возвращаются домой, сестра, — девушка крепко обняла венерианскую Королеву, правдиво, отчаянно радуясь тому, что начинает происходить в их существовании.
Вот только куда они вернутся? Домой. Зачем? Чтобы стать такими же, как Иннеры.
Гордые Воительницы, стоящие на страже границ, тоже сломаются. Этот яд… Он разъедает, не оставляя шанса. Все подвластны. И они тоже окажутся под этим гнетом.
Вернутся. Вернутся домой из дальних странствий.
И снова эти чертовы два вопроса, которые мучают разум, пронзая, словно пылающие стрелы, терзая, словно меч проникает в самое сердце…
Что остается делать?
Часть I. Глава I. Унижение (2)
Я не помню, как давно это было. Я не помню уже, смеялись ли мы когда-нибудь? Кажется, что жизнерадостных и светлых моментов в нашей бесконечно длинной жизни и не было вовсе. Пять лет назад? Десять? Миллион? Не имеет значения. Важно лишь то, что происходит сейчас, потому что о прошлом я стараюсь не забывать, а будущее заранее ненавижу, ибо будущее у нас —каждый последующий прожитый день — всего лишь часы глупого и бессмысленного существования.
Леди Венера отложила в сторону пишущий предмет. В последнее время бумага, перо и чернильница стали для нее единственными собеседниками. Запечатлев свои мысли на бумаге, как какая-нибудь пятнадцатилетняя девчушка, девушка испытывала в два раза меньше одиночества.
Времени не оставалось совсем. Запреты, накладываемые властью Небесных Королей становились все более и более удушающими.
Нет, мужчины не ограничивали личные права Королев... Пока до этого не дошло. Но косвенно воздействуя, они лишали их самого драгоценного в жизни — времени. Венере было плевать на тот факт, что она живет вечно и, по сути, для нее Стихия Хроноса значения не имеет. Просто... Просто дурно с каждым днем.
В связи с известием о возвращении Аутеров в Систему, Короли стали озлобленней. Это было видно невооруженным взглядом, как бы они ни пытались это скрыть.
Кунсайт все чаще заявлялся к Венере, требуя отчеты и полного подчинения, а то и сам вызывал к себе Королеву. И плевать, в какое время... Днем или ночью, но она обязана быть при дворе Земной Резиденции.
То же самое происходило с каждой из них. Самочувствие девушек от постоянного недосыпа и переутомления становилось все хуже. И это при том, что они вообще не могут болеть. Доходило до потери сознания.
Люди, планетарцы, еще ничего ровным счетом не замечавшие, жили спокойно... Но это всего лишь временное явление.
Первая Леди Марса просыпалась ночами, надеясь, чтобы все происходящее оказалось сном. Просто слишком длинным кошмаром. Слишком страшным ужасом. Но раз за разом она просыпалась в ожидании чуда, как видела перед собой всю ту же унылую, печальную картину...
Что творилось с Юпитером — сказать сложно, ибо самая большая планета Солнечной Системы медленно, но верно начинала выходить из-под контроля Королевы. Все правильно. Она слишком занята Землей, чтобы следить за своей обителью.
Прогресс на Меркурии притормозили. Раннее одна из самых развитых планет плавно сводила свое развитие на нет.
Земле и ее Правителям это было все лишь на руку.
И Война, вспыхнувшая на окраине Галактики, пришлась как нельзя кстати.
— Аутеры уже вернулись, — Нефрит поднес к глазам очередной законопроект, требующий его рассмотрения и подтверждения.
Девушки вздрогнули. Он. Посмел. Фамильярничать. С одними из сильнейших Воительниц Системы, назвав их тем словом, что принято только у Сенши.
— Вам какая разница. Они не входят в Земной Альянс, — холодно произнесла Марсианка, откинувшись на стул.
— Это не надолго, Леди, — едко произнес Джедайт, игнорируя сжигающий до костей взгляд брюнетки.
— Впрочем, мы с вами, леди, это обсуждать не обязаны. Это дело Земных Правителей, но никак не вас, — черство, холодно отозвался Кунсайт.
— Это наши сестры. Мы не позволим... — Леди Юпитер встала с места, кулаками упираясь на стол.
— Уже позволили. Сядьте на место, Ваше Величество, — Огненный Лорд ехидно ухмыльнулся, — иначе за последствия не отвечаю.
Меркурий сглотнула. Даже у самых невозмутимых и спокойных сдают нервы. — Хватит.
В зале повисло тяжелое, тягучее молчание, словно деготь. Черное, устрашающее, ужасное... Мерзкое.
— Что, простите? — Северный Владыка насмешливо вскинул бровь.
— То, что слышали, — Меркурий обезумевши распахнула глаза. Сейчас это был нее ее голос. Это был голос Воительницы. Воительницы, что заснула летаргическим сном внутри каждой из Сенши, вопреки всем законам... Ведь правда. Ши-Тенно не тьма... Они просто земляне, позарившиеся на чужое. Алчность...
— Потрудитесь объяснить, Ваше Величество, — Зойсайт. Спокойный, уравновешенный... И это пугало. Пугало пуще чертовых демонов, что вышли со дна Ада.
— Она говорит, что если мы не придем к консенсусу, вас ждет неминуемая смерть, — Венера оглядела каждого из Королей по очереди.
— Дааа? Миана, не слишком ли много высказано для девушки? — фривольно обратился Джедайт, ухмыляясь и откидываясь на спинку стула.
Ордена, золотые эполеты, белые кителя... Как же глупо это все. Всего лишь прикрытие для тех, кто потерял себя, позарившись на чужое.
— Что позволено Юпитеру, то не позволено Быку, Джедайт, — утробно произнесла Грозовая, опасно косясь в сторону на Марс, которая тоже готова была взбрыкнуть.
— А разве Юпитеру что-либо позволено? — издевательски хохотнул Кунсайт... Фраза, о которую разбились все попытки противостоять.
Надо помнить о договоре, надо помнить о договоре...
А разве нам хоть что-нибудь позволено? — эхом отозвался вопрос в голове каждой.
Ответ пришел незамедлительно.
Нет.
Огонь, вперемешку с золотистым светом, охватил стол, за которым заседали правители.
Им надоело. Это была последняя капля.
