Фанфик Magicheskaya - Легенда для Единственной
Один.
Ведения, резкие и поразительно точные, врезаются в мозг, как вспышки, а потом тут же гаснут, оставляя только пустоту.
Вот синие, почти чернильные глаза из-под белоснежной челки проницательно глядят на меня. Вот белый с узором китель мелькает перед лицом. Он такой реальный, что мне кажется, я могу протянуть руку и ощупать грубоватую ткань, хранящую тепло мужского тела. Блеск какого-то камня, напоминающего темный кристаллик. Резкая удушающая темнота.
Всё.
Картинки молниеносно сменили друг друга, и не осталось ничего, что могло бы хоть как-то пролить свет на будущее.
Я привыкла к таким вспышкам, но именно эти видения являются мне не один раз. Чёткие, быстрые, едва уловимые, но точные. Опять глаза и китель. Синее и белое. Снова и снова, пока не зарябит в глазах.
Я даже знаю, почему их вижу. Их обладатель скоро будет править Галактикой вместе с Мудрецом, который продал свою душу злу. Я знаю это, я чувствую это… Но ничего не могу поделать.
Будущее говорит, что Алмаз подчинит Серенити, девочка слишком измучена, чтобы бороться дальше. А что же станет с планетой? Земля оборотится горсткой космического пепла, несущего на себе отпечатки чужих оборванных судеб. Космос легко забудет эту потерю. А я? Забуду ли я? Нет. У меня нет такой привилегии.
Я должна все помнить. Я проклята все помнить.
Хочу вмешаться, вступить в битву, сделать хоть что-нибудь и, если надо, умереть в бою. Я не хочу прятаться. Но хоть кто-то когда-то спрашивал, чего я хочу?
«Не время», - раздраженно говорит мне Голос Будущего и исчезает, больше не обращая внимания на мои мольбы и уговоры. Стою. Я все также покорно стою у Врат Времени и жду, когда мир разлетится на осколки. И когда это все-таки произойдет, я буду все также нести свою вечную вахту, наблюдая за тем, как Ветер Времени разносит остатки планеты. Единственной планеты, где я хоть кому-то нужна.
Синие глаза и белый китель, я ненавижу Вас! Ненавижу за то, что Вы несете смерть, за то, что не даете ровно дышать, заставляете замирать от испуга и обреченности. Ненавижу за то, что срываюсь и открываю Врата Времени, предаю свой долг и вступаю в Коридоры. Чтобы найти Вас. И остановить. Даже ценой своей жизни.
Два.
Все. Назад пути нет. Врата Времени сомкнулись за спиной, оставив меня в кромешной душной темноте. Коридоры Времени. Бесконечные лабиринты, сгустки былых и будущих дней, вымерших и еще не родившихся цивилизаций, государств, жизней. Плотно заряженный воздух, обманчивая невесомость, пространственные воронки, способные утянуть в неизвестность и навсегда замуровать в своих глубинах.
Но я буду осторожна. У меня есть силы перемещаться здесь, есть конкретная цель – прошлое принца Алмаза, которое нужно изменить. А значит, есть все шансы выбраться отсюда.
Как только Плутон сделала шаг в темноту, пространство стало настолько плотным, что коконом окутало ее, мешая дышать и двигаться. От резкой перемены давления голова закружилась, руки и ноги ослабли, и тяжелый жезл, излучающий свет, выпал из ладони и погас; пораженная болью, обессиленная Сецуна упала на колени.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Каждое движение воздуха по организму сопровождалось судорожным хрипом. Силы все быстрее и быстрее покидали ее измученное тело. Еще секунда – и воин потеряла бы сознание, но удушающий воздух резко сменился невесомостью. Если бы Сецуна была обычным человеком, то не перенесла бы подобных перепадов, однако Время милосердно к своей Хранительнице. Девушка просто потеряла сознание, мысленно соединяясь с Голосами Времен.
Вокруг меня белая пустота, поразительно яркая по сравнению с тьмой Коридоров. Я просто зависла в ней, не испытывая ничего, кроме покоя. Известное мне чувство. Астральное соединение со Временем.
-Ты все-таки сделала это, - безжизненный, скучающий Голос Прошлого раздался где-то надо мной, и я невольно подняла голову вверх. Увы, все было девственно белым. – Ты же понимаешь, что тебе это даром не пройдет?
Упрямо молчу. Мне никогда не нравилось разговаривать с Голосом Прошлого, ведь он знает лишь то, что было, большее его и не волнует.
-Ее наказание – ничто по сравнению с последствиями изменения Судьбы, - резкий, язвительный Голос Будущего зазвучал правее меня. - Ты посмела пройти сквозь Врата? Твое дело! Но ты не перепишешь предначертанное.
Издевательский тон выбил меня из уютного спокойствия, вызывая ответное раздражение:
-Ты слишком долго останавливал меня, Голос, - холодно, резко, - а я больше не могу ждать, пока еще один мой дом станет пепелищем.
-Да что ты можешь против меня? - Голос Будущего резко рассмеялся.
-Я слишком долго была покорной, но мое терпение окончено. Я не позволю этому выродку Алмазу уничтожить Землю, а тебе не позволю меня остановить.
Я говорила как можно тверже. Нельзя отступать, не сейчас, когда все еще можно изменить.
-О, Плутон, хорошо, я больше и не слова тебе не скажу, - насмешливо протянул Голос Будущего, - только вот без меня ты как слепой котенок. Ты думаешь, что управляешь Временем? Нет! Это Время управляет тобой. Не забывай этого. Время не терпит непослушания и не выполняет чьи-то капризы.
Разве можно назвать желание спасти свой мир капризом? Я знаю, что беру непосильную ношу, но никто, кроме меня, ее не вынесет. Мой долг – охранять Врата Времени. Но и охранять любимых – тоже мой долг.
-Скажи, Голос Будущего, - я говорю мягко, почти ласково, - если у тебя было бы хоть что-то ценное в твоем существовании, ты разве не пытался бы это сохранить? У Прошлого есть воспоминания, у Настоящего – движение жизни, у тебя – ничего. Будь хоть раз со мной честен.
Затянулось молчание. Неуютное, густое как пустота вокруг меня.
-Я бы отказался от всего ради долга, - бесстрастно ответил Голос Будущего, впервые не выражая никаких чувств.
Лжец.
-Мне жаль тебя.
Неожиданно связь прервалась. Я очнулась в темном Коридоре Времени, больше не испытывая былой слабости.
Голоса молчали. Они не будут мне препятствовать. Впервые я задела тех, у кого нет сердца.
Я кое-как встала на ноги и зажгла жезл. Мягкий зеленоватый огонек моргнул пару раз и потух, вновь смыкая тьму надо мной. Что это значит? Я попыталась вызвать свои силы, но тщетно. Их больше нет. Голоса действительно покинули меня, и я осталась совершенно одна.
Паника холодком по коже поползла вдоль позвоночника, добираясь до самых отдаленных уголков души, но я е позволила себе кинуться назад. Есть долг и есть любимые люди. Есть синие глаза и белый китель, до которых я должна добраться. Любой ценой.
Ноги почти не слушаются меня, но я упрямо иду, сворачивая наобум по темным Коридорам. Я действительно как слепой котенок. Случись что, я не смогу сопротивляться, и тьма Времени затащит меня куда-нибудь. Но я иду.
Рискованно? Безрассудно? Глупо? Да. Но одна жертва – ничто перед миллионами жизней. Время научило меня этому, и я терпела, когда Сейлоры жертвовали собой ради других. Теперь мой черед.
За очередным темным поворотом показалась синяя дверь. Главное здесь – попасть в правильный временной промежуток, были бы у меня силы, я бы довольно легко нашла нужное направление. Сейчас приходилось рисковать.
Затаив дыхание, я открываю дверь…
Всплеск энергии, световая вспышка, и воина затягивает в бледно-голубую пространственную дыру, от которой не отбиться, не скрыться, не убежать. Остается только следовать за ней…
На пустынном серебристом лугу, усыпанном крупными фиолетовыми цветами, лежит девушка в алом бархатном костюме наездницы. Ее черные волосы, словно шелковая паутинка, темным покрывалом раскинулись на высокой траве. Вокруг – ни души. Нежно-розовое небо с желтоватыми всполохами безмятежно и тихо. Серебряные стебли трав колышутся от несуществующего ветерка.
Лицо темноволосой девушки спокойно и умиротворенно, будто она просто крепко спит.
Неожиданно рядом с девушкой остановился белый скакун, а с него легко спрыгнул беловолосый молодой человек. Мужчина нагнулся над девушкой и нежно провел кончиками пальцев по ее скуле; тонкая улыбка тронула его губы:
-Слава Небу, Пеллар, ты жива.
Три.
Я приоткрыла глаза. Сквозь тоненькие веточки ресниц ударил яркий, щемящий свет, но я не позволила себе зажмуриться и спрятаться под одеяло, хотя (что уж тут лукавить?) очень хотелось. Я лежала на огромной деревянной кровати в комнате, больше похожей на залу средневековья времен рыцарей, прекрасных дам и балов. Куда это меня занесло?..
Хотя в голове подозрительно гудит, а тело кажется ватным, я поразительно ярко помню, как временная воронка затянула меня. А дальше? А дальше я оказалась здесь. Только вот… здесь – это где?
Я приподнялась на кровати и внимательно огляделась, но меня поразило не богатое убранство комнаты с лепниной на потолке, резными колоннами по углам и громадная люстра в форме нераспустившегося бутона, а собственный внешний вид. Я столько времени провожу у Врат Времени, что не припомню, когда снимала сейлор-фуку в последний раз. Сейчас на мне была тончайшая льняная сорочка на бретельках палевого цвета с искуснейшим кружевом по подолу. Ручная работа. Никакая современная машина не могла бы так нежно, так аккуратно сплести эту паутинку. По сердцу резануло древнее как мир воспоминание: принцесса Милена сидит у окна и тонкими пальцами перебирает ниточки… Я вздохнула. Ничего этого нет. И никогда не будет.
Может, стресс на меня повлиял или еще что, но страха не было. Наоборот, и эта комната, и одеяние, и яркий свет огромных, от пола до потолка, окон внушали давно забытый уют, обманчивое ощущение, что я… дома. Сейчас в комнату влетит Серенити, озарит все улыбкой и блеском глаз!.. Сейчас за стеклом раздастся звонкий смех Минории и Литы, которые снова затеяли какую-то невинную шалость!.. Сейчас тихо войдет Амели и улыбнется одними глазами: мудро, проницательно, нежно… А Рейа, Хару, Милена и Хоти соберутся за общим Столом Совета… Сейчас… И никогда.
Давно забытые слезы обожгли глаза и горло, но я только смахнула их легким движением руки. Не время рыдать о былом. Я встала с кровати. Босые ступни кольнуло холодом, но я не обратила на это внимания и подошла к окну. Солнца не было видно, но ярко-рыжий небосвод заливал огромную серебристую степь, окропленную фиолетовыми цветами. Тонкие, с металлическим отливом травы тянули ко мне свои ручки, прорезали тугой воздух, напоенный жаром и пылью. Земля разделилась на две половины: искрящийся океан неба и пушистый ворс трав.
Неожиданно чьи-то приближающиеся шаги и голоса заставили оторваться от вида за окном; я повернулась к двери покоев и замерла. По телу, от носков и до макушки, прошелся электрический заряд, парализовывая меня. Нет. Этого просто не может быть! На пороге стоял… Алмаз.
Мир стремительно завращался перед глазами, мелькнул потолок. Глухой удар, боль. Все.
-Врача! Быстро! – высокий беловолосый молодой человек тут же кинулся к упавшей в обморок девушке, а его свита выбежала из комнаты.
Он осторожно, словно главную драгоценность жизни, поднял Плутон с пола и опустил на кровать, не смея даже случайно сжать ее тонкую руку или дотронуться до черного покрывала волос.
Молодой человек отошел от кровати и опустился в кресло, устало прикрывая веки. Даже когда вбежал главный придворный врач и принялся суетиться около больной, юноша не открыл глаз. Он устал. Он смертельно устал. Он не спал трое суток.
Сначала пропала Пеллар, и он поднял на уши весь двор; потом сидел у ее постели до тех пор, пока та не забормотала во сне, и врач буквально выставил его за дверь, говоря, что уж теперь-то все будет хорошо, и можно спокойно отдохнуть. Он ждал, изнывая от неизвестности, ждал, когда увидит свою невесту, прижмет к себе, поцелует… Тогда на лугу он чуть не умер, когда увидел ее безжизненное тело на земле. Очевидно, девушку сбросил ее жеребец Милорд, которого нашли неподалеку в зарослях травы аон. Почти двое суток Пеллар не приходила в себя, а сейчас?.. вместо того, чтобы кинуться в объятия жениха, она падает в обморок. Но страшно не это. Страшно то, что в ее глазах был настоящий животный ужас, когда она смотрела на него.
-Ваше величество? Ваше величество! – придворный врач Лазурит осмелился потрясти своего короля за плечо.
-Что? – встрепенулся юноша и открыл глаза. Это ж надо проявить такую слабость перед подданным!
-Леди Пеллар проспит еще несколько часов, - робко улыбнулся Лазурит, вытирая блестящую лысину носовым платочком, - вам тоже не мешает отдохнуть. Поверьте, леди и не заметит вашего отсутствия. Я дам вам успокоительный настой.
Беловолосый юноша встал с кресла, оправляя белый китель, и тут же стал чуть ли не вдвое выше маленького, пухлого доктора. Секунды слабости прошли, но он все же отрешенно глядел на спящую невесту, укрытую желтым одеялом. Спросить или не спросить? Может, он просто сошел с ума от переутомления?..
-Лазурит, - все же обратился к врачу молодой человек, - а могло ли быть такое…Понимаете, она очень испугалась меня. Разве… так бывает?
Доктор успокаивающе улыбнулся, чтобы хоть как-то ободрить взволнованного юношу, который уж слишком рано стал правителем королевства Трех Степей:
-Не волнуйтесь, ваше высочество, такое бывает. Леди Пеллар получило травму головы и сейчас очень чувствительна к окружающему миру. Видимо, вы вызвали в ней слишком много эмоций, и ослабленный организм не выдержал такой нагрузки. Уверяю, все встанет на свои места, - и доктор вышел, а вместе с ним вся свита.
Юноша остался наедине со своей невестой. Он подошел к ее постели и сел на самый краешек, чтобы ненароком не навредить ей. Конечно, врач прав. Эта сцена – всего лишь последствие падения с лошади. Но тот страх… Он просто не давал покоя.
Молодой человек аккуратно провел по волосам возлюбленной, пытаясь развеять неприятные ощущения. Все это бред. Пеллар – его невеста, они любят друг друга и вскоре поженятся. И все будет хорошо.
А ему действительно не мешает немного поспать…
Юноша встал с кровати и вышел из покоев.
Завтра будет новый день. Завтра все станет прежним.
Как же он ошибался.
Четыре.
Да, Время, мы квиты. У тебя отличная извращенная фантазия. Я нарушила твои законы – ты не повременил отомстить. Ничья. Только вот почему мне так навязчиво кажется, что вскоре я навсегда потеряю контроль над тобой?..
Я хотела найти Алмаза во Временных коридорах. И нашла. Один шаг до спасения Земли. Один маленький шаг. Длиною в пропасть. Ты отняло у меня силы, Время. Ты бросило свою Хранительницу погибать. Ту, что охраняла твои врата на протяжении вечности, ту, которая безропотно соблюдала твои неписаные законы. Мне ничего не было жаль для тебя, Время. Только одна маленькая просьба – дать шанс спасти свой мир. Но даже этого тебе жалко.
Я ошибалась в тебе, Время. Ты не вечное, всемогущее и великое. Ты скупое. Безжалостное и бездушное. Ты не знаешь справедливости. Но знаешь, Время, я не сдамся. Слышишь? Я буду бороться, пока в моих легких есть воздух, пока двигается хоть один мускул моего тела. Я буду бороться за свой мир. За мир моих любимых.
Слышишь?
Когда я снова открыла глаза, надо мной суетились какие-то люди. Они, словно рой встревоженных пчел, жужжали около меня, а когда заметили, что я очнулась, заговорили еще оживленнее и громче. Только вот я не могла разобрать ни словечка, будто язык этих людей мне не знаком. Первую минуту мне казалось, что это из-за обморока я не могу собрать мысли в кучу и понять этих людей. Но ошибалась. Я действительно не знаю, на каком языке они говорят!
Неожиданно один пухлый мужчина в летах прикрикнул на остальных, и те, наконец, замолчав, вышли из уже знакомой мне комнаты. Я с облегчением вздохнула. И без них голова кругом идет. Толстячок улыбнулся мне, плюхнулся на стул около моей кровати, протер лысину платочком и принялся что-то говорить, но я ничего не понимала.
-Извините, я вас не понимаю, - почти извиняющимся тоном промямлила я на японском, и мужчина с непониманием уставился на меня.
Он что-то пораженно прошептал на своем языке, не сводя с меня глаз. Я пробовала говорить с ним и на французском, английском, немецком, даже на корявом русском, но все было тщетно.
-Я не понимаю вас, - сделала я последнюю попытку на древнеплутонском, и, о чудо, мужчина снова улыбнулся и пулей выскочил из комнаты, оставив меня в полном смятении.
Неужели этот человек знает язык планеты, которая погибла много веков назад? Кроме меня никто его не помнит. Или нет? Куда я попала? Это просто не может быть прошлым принца Алмаза. Но где же я?..
Однако не прошло и минуты, как в комнату снова вернулся тот странный мужчина, а вместе с ним и высокая статная женщина в причудливой желто-зеленой одежде, чем-то напоминающей платья богатых негритянок; на могучей шее висели крупные бусы из камушков, похожих на янтарь, а на голове замотан синий тюрбан, ярко констатирующий с молочно-белой кожей незнакомки.
-Как ваше самочувствие, леди Пеллар? – на чистом древнеплутонском спросила женщина, но меня больше поразило, как именно она меня назвала.
Леди Пеллар. Имя, которое до сих пор ярмом горит в груди. Имя наследной принцессы Плутона. Старое, древнее имя, забытое всеми, но не мной. Откуда эти люди знают его? Неужели в этом мире я – своя?
-Я в порядке, спасибо, - все-таки выдавила я, и женщина, видимо, принялась переводить для мужчины.
Тот снова заговорил, а женщина все также разъясняла:
-Лазурит говорит, что не ожидал такого серьезного последствия падения с лошади.
-Что? – не поняла я. Какое падение?
-Ваш жеребец Милорд сбросил вас во время прогулки. Вы пролежали без сознания почти три дня. Из-за этого ваш жених отложил свадьбу, чтобы вы поправились.
Жених? Нет, это точно не прошлое принца Алмаза. Это странный, неизвестный мне мир, где все знают меня и называют древним именем; где помнят вымерший древнеплутонский язык; где я меня… есть жених. И я в сотый раз спрашиваю себя: куда я попала? Что за месть ты приготовило для меня, Время?
-Я ничего не помню, - прошептала я.
Женщина перевела Лазуриту (так его зовут?), и тот с еще более пораженным видом посмотрел на меня. Он сказал что-то женщине, и они оба вышли из покоев, даже не взглянув в мою сторону.
Голова просто разрывалась от безвыходности и неизвестности. Я так привыкла, что знаю много больше других, что теперешняя беспомощность буквально сводила с ума. Я невидящим взглядом уставилась в окно, за которым горел медный закат. Закат без Солнца.
Лазурит практически бежал по длинным дворцовым коридорам, настолько быстро, насколько позволяли его коротенькие ножки. Он то и дело протирал блестящую лысину и с чувством качал головой каким-то своим, известным только ему мыслям. Сейчас он срочно должен был найти своего короля и, к сожалению, снова принести печальную весть. Почти два аринала* назад Лазурит доложил, что отец юноши скончался, а вот теперь и невеста потеряла память.
Бедный мальчик! Как рано ему пришлось стать мужчиной, стать сильным. В десять лет умерла мать, в семнадцать – отец, и он остался совершенно один. С ним была только Пеллар – взрослая дочь иностранной фрейлины ее величества, небогатая девушка, брак с которой не сулил абсолютно никакой выгоды. Но разве могло это остановить молодое влюбленное сердце? Не прошло и двух ариналов* после кончины отца, как Диамант объявил о помолвке с леди Пеллар. Многие отнеслись к этому событию, как к неуважению к смерти прошлого правителя королевства Трех Степей, но Лазурит-то прекрасно знал, насколько одинок был молодой король, и как «бедная девочка, без роду, без племени» способна отогнать тоску этого рано повзрослевшего юноши.
Но вот и новое несчастье свалилось на голову Диаманта, и снова Лазурит вынужден принести дурную новость. Скоро, честное слово, молодой король возненавидит его как проклятого вестника.
Вот в таких раздумьях главный придворный врач дошел до королевских покоев. Сюда удается попасть далеко не каждому, но его беспрепятственно пропускаю внутрь. Диамант спит. Его мальчишеское лицо не омрачено никакими внешними заботами, даже ранняя морщинка на лбу разгладилась, а правая рука беззащитно лежит над головой. И это – король?
Лазурит тяжело вздохнул и с сожалением произнес:
-Ваше величество?
Диамант вздрогнул и тут же выпрямился:
-Что-то с Пеллар?
-Да.
Юноша, нахмурившись, вскочил с постели.
-Она потеряла память.
Пять.
Как мне теперь вести себя с ним? Это совсем не тот Алмаз, которого я ожидала увидеть и не тот мир, который хотела посетить. Так что же делать? Притворяться, что я чья-то потерявшая память невеста? И до каких пор? Пока Время не соизволит вытянуть меня назад? У меня нет сил воина, мне придется только ждать. Другого пути нет.
Я знаю, я сама виновата во всем. Слишком была самонадеянна, слишком любила свой мир, слишком верила Времени. Да, в этом моя вина. За показной мудростью и усталостью скрывается обычная слабая девушка, мечтающая жить, любить, строить свое будущее!.. Слабая. Да, слабая. И ранимая. Но кто это знал? Кто по-настоящему знал хоть частичку моей души, моей боли? Кто знал, как мучительно стоять у Врат Времени и понимать, что так будет всегда и ничего не изменится, а жизнь пролетит мимо меня?..
Нет, я вечно буду молодой, Время не состарит свою Хранительницу. Но молодость не значит счастье. И вечная жизнь – не жизнь, существование! – не значит радость. От нее устаешь, как от нудного фильма, и хочется просто уснуть. И всё.
Однажды Минако спросила, было ли у меня детство. Наивная девочка! У воинов нет детства, нет юности, зрелости и старости. У воина есть долг. По крайней мере, у меня. Я даже любить не имею права. Время ревниво.
Когда-то много лет назад, я даже уже не помню, когда именно, я встретила юношу и полюбила его. Я поверила, что у воина может быть жизнь, может быть что-то, кроме долга. Я терпела презрительные насмешки Голосов Времен, которые хором доказывали мне, что любовь не возможна! Я – вне человеческих законов. Так почему же у меня простое человеческое сердце? Конечно, чтобы любить! И я свято верила в это. И это давало мне счастье.
Однако все в этом мире не вечно, кроме самой вечности. Шли годы. Мой возлюбленный – простой смертный, а обычным людям свойственно стареть. А я все оставалась в своей двадцатилетней оболочке. Нет, я по-прежнему любила этого человека, но ведь это ненормально… я молода даже в сорок. Наши отношения стали шаткими от недосказанности, но я не имела права раскрыть свою тайну. И ушла. Одним днем я ушла, чтобы больше не вернуться. И все, что осталось мне от любви - маленькая бархотка на шею.
Через двенадцать лет он умер. Сердце. А я даже не могла прийти на скудные, пустынные похороны. Только раз в год я надеваю бархотку, беру букет алых роз и иду на его могилу, чтобы сухо, без слез рыдать у надгробного камня, под которым прахом легли все мои мечты о любви, светлом будущем.
А теперь мне говорят, что у меня есть жених. Да, да! Жених. Жених! У человека, который не имеет права на любовь. Как же, наверное, смеется надо мной сейчас Время и как будет смеяться над моими мучениями. Еще злее, еще безжалостнее.
Горький смех слетел с моих губ, больше похожий на рыдание. Мне все равно. Мое сердце выпито до дна. Ну же, покажите же мне моего жениха! Давайте посмеемся вместе! Пока я безвольно не зарыдаю, стиснув зубами подушку…
Я ждала. Я знала, что он придет. Сейчас. Я с ожиданием уставилась на дверь. И действительно, дверь протяжно скрипнула, и на пороге появился… Алмаз. Только усилием воли я заставила себя не вскрикнуть. Не может быть…
Он нетвердо прошел к моей кровати, неуверенно глядя на меня. И уже нагнулся к моему лицу (я неосознанно вжалась в подушки), как тут же отодвинулся, заметив мое напряжение, и сел на стул около постели.
Мы молчали. Ни я, ни он не знал, что сказать друг другу и надо ли?
Вдруг, решившись, он что-то спросил у меня на том самом неизвестном мне языке.
-Я не понимаю, - ответила я на древнеплутонским, стараясь унять дрожь в голосе. Алмаз, как и Лазурит, с недоумением приподнял брови.
-Ты не помнишь язык? - удивился он; на древнеплутонском он говорил спокойно, но с едва заметным акцентом.
-Я вообще ничего не помню, - игра началась.
Я видела смятение и неуверенность на его лице. Не часто у Алмаза подобный взгляд. Вдруг юноша неуверенно улыбнулся и сжал мою ладонь:
- Тогда нам придется познакомиться заново.
Первым моим порывом было выдернуть руку из его пальцев, но я сдержалась. Я не должна так себя вести. И, признаюсь, мне было немного жаль его.
-Меня зовут Диамант, я – наследный правитель Королевства Трех Степей, - начал он, - а ты – Пеллар, моя невеста. Через три недели должна состояться наша свадьба, - он вздохнул, - если ты вспомнишь свое прошлое.
-Я не могу тебе обещать… - жалко промямлила я, испытывая странное желание сказать хоть что-то.
-Я не требую многого. Мы вместе все вспомним, когда ты немного оправишься и сможешь вставать с постели. Я буду почаще заходить к тебе, чтобы ты немного привыкла ко мне. А сейчас – отдыхай, - он снова неуверенно нагнулся ко мне и поцеловал в щеку. – Яшма станет твоей фрейлиной, она отлично знает древнеплутонский, - он поднялся со стула и выпустил мою руку. – Если тебе что-то понадобиться, то все можешь спросить у нее.
Я кивнула и улыбнулась через силу.
-И… - он растерялся, видимо, решая, стоит ли говорить. – Я люблю тебя, - он стремительно вышел, не оборачиваясь.
Нет таких слов в моей жизни, нет. Я вся сжалась, испытывая почти физическую боль. Господи, за что мне все это?..
Дверь снова распахнулась (сегодня у меня явно приемный день), и ко мне подошла та самая женщина, которую я видела ранее. Он с непривычной для своего роста и веса грацией присела в реверансе и произнесла грудным голосом:
-Добрый день, леди Пеллар, я вам не представилась. Меня зовут Яшма, я знахарка, но какое-то время побуду вашей фрейлиной при дворе.
-Здравствуйте.
-Если вы что-то пожелаете, то я к ваши услугам.
Я замялась, тщательно подбирая слова:
-А вы знали меня… раньше?
-Да, леди, - улыбнулась Яшма. – С младенчества.
-Тогда расскажите… обо мне.
Шесть.
Яшма надолго задумалась. Ее чуть резкие, хищноватые черты лица разгладились и стали мягче, на губах появилась мечтательная улыбка.
-Я знала твою маму очень хорошо. Адель прибыла в наше королевство с далекой планеты откуда-то с окраины Солнечной системы. Как оказалось, с Плутона. И привезла с собой маленькую дочь. Тебя. Пока твоя мама находилась при королеве, ты играла вместе с другими детьми в королевской детской, в том числе, с маленьким принцем. И хоть Диамант был старше на два года, но уж верховодила им ты, а не он тобой! – рассмеялась Яшма, обнажая белоснежные зубы. - Вы с ним постоянно ссорились, по любому поводу. Конечно, так было не всегда. Вы росли, менялись, и вот маленькая заносчивая девчонка с серьезными глазами превратилась в красивую юную леди, а худенький растрепанный мальчишка – в высокого молодого человека. Всем, кто хоть раз видел вас вместе, было ясно, что перед ними – расцветающая первая любовь, - женщина грустно вздохнула. - Королю это не нравилось. К тому времени королева умерла, и он единственный, кто мог распоряжаться судьбой сына. И в планы его величества совсем не входила женитьба на дочери бедной фрейлины, не оставившей после себя ничего, кроме маленького имения в Малиновых землях. Он даже подумал сослать тебя от двора, пока вы с принцем тайно не провели обряд Соединения.
-А что это за обряд? – впервые перебили ее я.
-О, это древнее таинство. Не каждый может пройти его, но те, кто совершит Соединение, никогда не смогут расстаться. Где будет один – там будет другой. Даже если смерть заберет одного из них, второй последует.
-А мы с Диамантом… - я с волнением посмотрела на Яшму. – Прошли этот обряд?
-Нет, только собирались. После свадьбы.
-А что будет с тем, кто не сможет пройти Соединение?
-Он умирает, - просто сказала Яшма.
До чего же… эти Пеллар и Диамант любят друг друга, раз готовы даже рискнуть жизнью, чтобы всегда быть вместе.
-На чем я остановилась? – задумчиво протянула Яшма. – Кажется, на том, что король был против брака? Он даже вздумал выдать тебя замуж, чтоб уж наверняка. И подыскал именитого жениха – герцога Сан Дюре, не очень уж желавшего жениться на бедной, хоть и красивой девочке, но король считал тебя такой опасной, что наградил богатейшим приданым. Твоего согласия, конечно, никто не спрашивал. Наоборот, весь двор был уверен, что ты должна быть навек предана его величеству за устройство своей судьбы, тем более такое удачное. Сделав тебя невестой Сан Дюре, король принялся искать жену своему сыну и нашел, принцесса Малин из соседней страны как никто другой подходила на эту роль. И вновь никто и не думал спросить, желают ли этого брака принц и принцесса? Какая разница, когда в дело вступает дипломатия! За два дня до свадьбы ты сбежала в свое имение – неслыханное дело, конфуз, скандал! При дворе полный переполох, герцог глубоко оскорблен (ага, конечно, потерять такое приданое!) король рвет и мечет, а Диамант торжествует - его любимая не сдалась, и он, бросив Малин и наплевав на хваленую дипломатию, кинулся в «Мотылек».
-Мотылек?
-Это твое имение в Малиновых землях. Еще никогда не было такого в нашем тихом королевстве. Король слег в постель, болезнь скоро прикончила его, и Диамант стал полноправным правителем. Вот такая вот история, Пеллар. У нее нет конца, потому что он зависит только от тебя и Диаманта.
Я молчала, переваривая полученную информацию.
-А как же Малин?
-Не думаю, что для нее это важно. Наоборот, уверена, принцесса счастлива, что ее все-таки не выдали за чужого, незнакомого ей человека. Но ее родители не могу просто так смириться, что их дочь прилюдно опозорили. Сейчас между нашими королевствами очень шаткие отношения, не война, но и не мир. Теперь вы с Диамантом просто обязаны пожениться! – рассмеялась Яшма.
-Да уж, - я слишком уж безнадежно вздохнула.
Если бы только Яшма знала, что Диамант – точная копия человека, которого я ненавижу, который может уничтожить мой мир. Вся его фигура, вид, выражение лица вызывают у меня ужас и отвращение, и одновременно я понимаю, что Диамант - не Алмаз. То противоречие, что зародилось внутри меня, не дает мне здраво мыслить. Если в сердце пробралась жалость, что нельзя уже ненавидеть так человека. Я жалею Диаманта и призираю Алмаза. Одного и того же. Или двух разных?
Мы с Яшмой еще долго сидели и разговаривали, пока не пришел Лазурит и не разогнал нашу честную компанию.
-Леди необходим покой, а ты трещишь, не замолкая, - строго проворчал Лазурит (так перевела Яшма).
-Ну тебя, старая колода, - фыркнула женщина, бессовестно пользуясь тем, что врач не знает древнеплутонский, и скрылась за дверью.
Это был очень длинный день.
Тьма.
Диамант нагнулся к мужчине и прошептал:
-Все готово?
Мужчина кивнул.
-Лазурит устранен? Иначе он с меня шкуру живьем снимет… - ухмыльнулся король.
-Спит спокойно, видит сотый сон, очнется завтра к полудню.
-Отлично, я твой должник.
-А то, я не забуду, не надейся, - раздался мягкий смех, - удивляюсь, какой ты все-таки мальчишка!
-Но-но. Я твой король, между прочим.
-Да ну вас, ваше величество! Короли так не поступают.
-Короли поступают по ситуации.
-Я бы сказал, по глупости.
-Та-а-ак…
-Все, остыньте, занудное величество. Вот ключ, - в темноте блеснул резной ключик, - и не напугай там всех. А если тебя поймает собственная охрана, вот умора-то будет!
-Не поймает. Если я король, это не значит, что я только восседаю на троне и приказы отдаю.
-Не суть. Не забудь только нож, длинный и тонкий. Арафата я подгоню.
-На балкон?
-Я бы сказал, над балконом.
-Только не трогай Вождя. А то он тебе какую-нибудь выступающую часть тела откусит.
-Искру приведу.
-Дурень, она родила недавно! Стрелу бери. Она у нас простофиля, как и ты.
-Так, величество, ты по морде давно не получал?!
-Молчать, плебей, - звук затрещины. – Не перепутай ничего.
-За собой следи. В полночь?
-Да.
-Удачи.
Темнота сомкнулась.
Семь.
Диамант стоял на балконе и пытался заглянуть в комнату через окно, но тщетно. Тогда он достал нож и осторожно всунул его тонкое острие в замочную скважину, стараясь при этом лишний раз не лязгать.
-Ах ты!.. – шикнул он, зажимая губами палец, который Диамант все-таки умудрился порезать, но зато огромное, в человеческий рост окно послушно распахнулось.
Молодой человек тенью скользнул в комнату, прижимая к себе сверток, и тихонько затворил окно. Он подошел к кровати и нагнулся над невестой. Пеллар спала; ее длинные черные волосы беспорядочными нитями разметались по подушке, оттеняя нежную светлую кожу.
«Вот глупец! – впервые подумал Диамант. – А что, если она еще слишком слаба?»
Но вопреки всем сомнениям, король осторожно дотронулся до ее плеча. Девушка распахнула глаза и испуганно дернулась.
-Тс-с… - Диамант приложил палец к губам. – Это я.
Пеллар села, натягивая одеяло почти до самой шеи.
-Я тут подумал… - оказывается, все подходящие слова и мысли остались где-то на балконе. - Ты не хочешь прогуляться со мной? – на одном дыхании выпалил юноша, вглядываясь в лицо любимой.
Было видно, что девушку терзают сомнения, но через некоторое время она несмело кивнула. Диамант улыбнулся и протянул ей сверток, в котором лежал костюм наездницы и мягкие кожаные сапожки с перчатками. Юноша послушно отошел к окну, повернувшись спиной к невесте. Все-таки, как бы ни были они близки раньше, сейчас нельзя смущать ее. Он только отпугнет девушку. Диамант вглядывался в черное сплошное небо, но ничего не мог разобрать: видимо, Амазонит еще не…
-Я готова, - раздался звонкий шепот, и Диамант почувствовал, как Пеллар подошла к нему.
Он обернулся, взял ее тонкую руку, и они тихонько вышли на балкон. Юноша осторожно запер окно ножом и сунул его за пазуху.
-Что это? – испуганно прошептала Пеллар, и Диамант посмотрел туда, куда она указывала.
В воздухе над балконом висела огромная черная кошка; ее мощные, лохматые крылья, напоминающие перепончатые лапы лягушек, бесшумно рассекали воздух, позволяя махине держаться на лету. Кошка выглядела свирепо, но когда Диамант вынул из кармана кусочек белого сахара и вытянул вперед руку, зверь мягко слизнул лакомство и ласково заурчал.
-Это – Арафат, летающий кот, - шепотом объяснил юноша, гладя животное по голове, - они живут на Синих Степях, но мы научились отлавливать их и приручать, так что тебе не стоит бояться. Например, эту зовут Стрела, - парень взял ладонь Пеллар и провел ей по мягкой шерсти Арафата, сначала девушка хотела отдернуть руку, но потом передумала: Стрела принялась лизать девичьи пальцы своим шершавым языком, совсем не причиняя боли.
Диаманту было приятно видеть, что Пеллар улыбается.
-Сегодня у нас будет необычная прогулка, - все так же тихо сказал молодой человек, мысленно благодаря Амазонита за вовремя и бесшумно подогнанного Арафата; он выправил уздечку, которую Пеллар не заметила вначале, и потянул: Стрела покорно приземлилась на балкон. – И даже не совсем прогулка.
Он уселся на спину Стрелы и помог Пеллар сесть позади себя. Девушка крепко схватилась за талию Диаманта, и они плавно поднялись вверх. Ночной свежий воздух холодил лицо, но благодаря кожаным перчаткам и бархатному костюму она совсем не мерзла. Сецуна с изумлением смотрела на ровный травяной покров внизу и черное без изъяна небо.
-А где же звезды? – спросила она Диаманта, умело управляющего Стрелой.
-Звезды? – удивился юноша. – С нашей планеты никогда не видно звезд. На ночь планета покрывается таким густым слоем облаков, что создается ощущение: звезд не существует.
-А Солнце?.. – Сецуна вспомнила, что ни разу не наблюдала светила, хотя день был ясным.
-Будет тебе солнце, - усмехнулся Диамант.
До конца пути они не разговаривали. Наконец, впереди показался силуэт огромного здания, точнее, башни с круглым куполом вместо крыши. Арафат взмыл вверх, под самый купол и приземлился на огромный балкон. Диамант спрыгнул со Стрелы, снял Пеллар, достал ключик и открыл кованую дверь. Молодые люди прошли внутрь, и Сецуна ахнула от изумления: вся комната была черной, но на стенах, словно нарисованные звезды, горели яркие искры, а купол пылал разными цветами: вот могучее Солнце в мягком желтом сиянии, Меркурий, Венера, Юпитер, Уран, Нептун, Сатурн, Марс, Земля и Плутон. Они излучали свет и вращались вокруг своего Солнца. Пеллар заворожено смотрела на них, пока не защипало в глазах.
-Это башня Солнечной Системы, твое любимое место, - хриплый шепот Диаманта обволакивал, а когда его теплые ладони легли девушке на плечи, та даже не вздрогнула, - ты могла запереться в ней на часы и молчать, как сейчас, - юноша уткнулся носом в шею любимой. – Иногда ты приводила сюда и меня, и мы лежали на полу и смотрели на твои любимые планеты. Я полюбил их почти так же, как свою Родину, потому что они – часть тебя. А то, что любишь ты, и для меня становится бесценно.
Пеллар смотрела вверх, и ее сердце разрывалось от тоски, а горячие руки и рваное дыхание на шее почти сводило с ума. Ей так одиноко… Но он хочет доказать, что она – центр его Вселенной, он хочет разбудить в ней тепло. И у него это почти получается, ведь ее сердце не каменное. Оно слабое, а от этого еще сильнее боится обмануться. Девушка неосознанно отходит от молодого человека, теряет его нежные прикосновения, но он не держит. Диамант внимательно и грустно смотрит на невесту: ее глаза влажно блестят, а тонкие руки мелко трясутся.
-Пойдем, - он протянул ей ладонь и мягко улыбнулся, - я отведу тебя назад Тебе вредно переутомляться.
Девичьи пальчики скользнули в его руку.
-А мы вернемся сюда? – спросила она, когда они полетели в обратном направлении.
-Как пожелаешь, Единственная.
Диамант довел ее до постели, дождался, пока Пеллар переоденется, собрал узелок и, на прощание коснувшись губами ее щеки, вышел через окно и запер его. Пеллар показалось, что во тьме мелькнуло черное крыло, но, быть может, это было всего лишь воображение?
Она еще долго не могла заснуть, а когда, наконец, сон пришел к ней, ей снилась удивительная комната с планетами, горячие руки на плечах и шепот: «Как пожелаешь, Единственная…»
Восемь
Цветы. Они были повсюду: красные, лиловые, желтые; большие и маленькие, тоненькие и пышные. Вся комната пестрела, благоухала цветами, утопала в них. Я смотрела на все это великолепие и не могла понять: откуда и как здесь оказались эти цветы? Что за волшебник превратил эту залу в настоящую оранжерею?
Я встала с постели и прошлась по маленькому пространству, где все-таки еще можно было ступить. Лепестки нежные-нежные, свежие, душистые. Я полной грудью вдохнула аромат неизвестного мне синего цветка и рассмеялась: как же все-таки прекрасно просто так проснуться и увидеть всю эту красоту, понимать, что все эти цветы – для меня…
-А Диамант настоящий романтик! – оценила взявшаяся из ниоткуда Яшма. – Это плохо.
-Почему же? – удивилась я; в душе тепло-тепло и беспричинно радостно.
-Король должен быть реалистом, а не романтиков, - заявила женщина, с особым интересом разглядывая оранжево-желтое растение. – Но надо согласиться – женские слабости он знает. Вот и ты, Пеллар, разрумянилась, в глазах - блеск… - Яшма хитро улыбнулась. – Не иначе как всему предшествовала прекрасная ночь.
Я чувствовала, как кровь приливает к щекам. Отчего же? Ведь ничего не было. Но его слова до сих пор бьют по сердцу, заставляя волноваться.
-О чем ты? – я непроизвольно отвела взгляд.
-Ты знаешь, - загадочно проговорила Яшма, - но можешь не говорить. Диамант не тот человек, который умеет ждать. Отчасти от свойств характера, отчасти – от молодости. Ни за что не поверю, что он не приходил этой ночью. Пеллар, - неожиданно голос женщины стал серьезным. – Я знаю, что ты не помнишь чувств к нему, но не отталкивай новые, не закрывайся. Ты любишь этого человека, и память тут не при чем. Душа всегда найдет родную душу, и этому ничто не может помешать.
«Я тоже так думала», - хотелось горько сказать мне.
Но мой любимый человек умер много лет назад, а потеряла я его еще раньше; наша связь прервалась, и ее не восстановить. Но что мне сказать Яшме? Люди слишком любят обманывать себя, чтобы понять – вечной любви не бывает, и это чувство более хрупкое, чем дыхание, чем крыло бабочки – ее так легко уничтожить.
-Будь по твоему, - пожала плечами я.
Ведь я всего лишь притворяюсь. А может, и нет? Это чувство радости неподдельно во мне, а его руки до сих пор греют мне плечи. Как все сложно!
«Не обольщайся, - оборвала я саму себя. – И та прогулка, и шепот, и эти цветы предназначены не Сецуне Мейо, а Пеллар – совершенно другому человеку».
-Кстати, а где же Лазурит? – вдруг встрепенулась Яшма, прерывая наше молчание. – Уже полдень, а этого старикашки все нет и нет!
На самом деле, врач не так уж и стар, ему от силы пятьдесят, но Яшма предпочитала называть его именно так, хотя вряд ли моложе хотя бы на десяток.
-Ну, у него наверняка есть семья и другие заботы, - предположила я.
-Нет у него никого, - буркнула женщина. – Гол, как ветка на ветру, и одинок на старости лет.
-Разве? – притворно изумилась я. – А я тут видела его с одной миловидной служанкой…
-С какой это служанкой? – возмутилась Яшма и тут же прикусила язык. – Вот же старый хрен, все туда же…
-А ну-ка признавайся, что у тебя с Лазуритом, - велела я, снедаемая любопытством.
-Да ничего, - с напускным безразличием махнула рукой она. – Так, сватался по молодости.
-Думаю, молодостью тут не обошлось, - убежденно заявила я. – Да какие ваши годы?
-Старые годы, девочка, - вздохнула Яшма. – Видишь, что бывает, когда люди отвергают чувства?
-Но ведь еще не все потеряно… - я стала сама себе противоречить.
-Много потеряно, Пеллар. Детей у нас не будет, я уже не выношу ребенка, так что пусть развлекается со служанкой, авось, случиться чудо, - неожиданно вся ее молодость, зрелая красота померкла, рассыпаясь годами грусти.
-А быть рядом? Просто дарить тепло? Разделить остаток дней? Разве это не радость? Разве счастье не в настоящем моменте? – мне так хотелось верить в это, что я забыла свои прошлые принципы.
-Не спрашивай меня, Пеллар. Сложно отвечать на такие вопросы, когда за плечами годы трудной, одинокой жизни.
-Я наврала тебе про служанку, - призналась я, глядя на цветы, которые словно померкли для меня. – Поговори с ним, ты тоскуешь и все еще любишь. Не теряй времени, его может не хватить. Завтра может не быть тех, кого ты любишь сегодня.
Комнату наполнила густая, тягучая тишина из горечи и воспоминаний. Так что же правда? Живем мы для того, чтобы приобретать? Или терять? Я не знаю ответа на этот вопрос. Ценить ли мне каждую секунду, подаренную влюбленным в меня человеком? А может, счастье в том, чтобы избежать всех ошибок?
-Я принесла тебе платье, - Яшма достала из наплечной сумки темно-синее парчовое платье с пышной юбкой, расшитой жемчужинами. – Переоденься, - она встала и пошла к двери.
-Ты куда? – спросила я.
-Пойду, посмотрю, как там…он, - и вышла.
Старость? Какая старость, когда сердце кричит о любви и ищет тепла? Когда ни годы, ни старые раны не способны стереть что-то щемящее, колющееся в сердце? Нет, счастье в настоящем, оно не может быть просроченным.
-Не бойся быть счастливой, Яшма, - сказала я вслух. – Тогда и я не буду бояться.
И цветы, которые заполняли мою комнату, вдруг заиграли красками и свежестью. А теплые руки вновь легли на плечи…
Девять (1)
-Пеллар, - Диамант появился неожиданно, словно вырос из этих цветочных зарослей, и я невольно смутилась: на мне всего лишь какая-то легкомысленная сорочка, и тут же нырнула под одеяло. – Эй, ты куда?
-Ваше величество, вас никто не учил стучаться? Или в вашем королевстве принято залетать к полуголым девицам без спросу? – молодой человек рассмеялся, подходя к моей постели. – А может, это только вам позволено так поступать?
-Нет, конечно, - заверил меня Диамант. – Но я был бы рад, если бы такое позволение было относительно вашей спальни…
-Фу, Диамант, - теперь уже была моя очередь смеяться. – Как вам не стыдно?
-А вот и ни чуточки, - молодой человек опасно приблизился к моему лицу, но я невольно уперлась ладонями в его грудь.
Я дала себе слово наслаждаться каждым моментом, которым наградила меня судьба, но все не так просто. Да, я чувствую, что его любовь ко мне искренна (я готова даже обманывать себя, что он любит Сецуну Мейо), но его схожесть с Алмазом… она пугает. К тому же я не имею понятия, что сейчас происходит на Земле, да и существует ли Земля вообще. Тревога не дает мне покоя… не дает мне забыться в чужой любви.
-Подожди, Алмаз, - я умоляюще посмотрела в его глаза и тут же обомлела: я назвала Диаманта Алмазом! Но, кажется, юноша ничего не заметил. – Не торопи события.
-Хорошо, - он вздохнул и отодвинулся. – Я знаю, ты еще ничего не помнишь…
-Нет, - врала напропалую я. – Я уже начинаю кое-что вспоминать. Но мне нужно время.
-Тогда моя задача – помочь тебе, - улыбнулся парень. – Торжественно приглашаю вас, леди Пеллар, на прогулку по моим владениям. Вам лучше надеть тот костюм, в котором ты была вчера, - шепотом, словно по секрету сказал он. – Мы будем на лошадях, если ты не боишься теперь ездить верхом.
«Бог мой, да я же вообще не умею кататься на лошади!»
-По правде говоря, - я замялась, подбирая слова, - я боюсь… боюсь снова упасть…
-А если я буду держать тебя крепко-крепко перед собой? – его синие глаза странно блеснули.
-Тогда, думаю, свежий воздух мне не повредит, - только я сказала это, как юноша скрылся в цветочном море, а через секунду появился со знакомым свертком в руках.
-Откуда ты знал, что я соглашусь?
-Ты не могла не согласиться.
Смущаясь под его взглядом, я скрылась за ширмой и переоделась.
-Надеюсь, на этот раз не нужно выбираться через балкон, - я с видом полной готовности подошла к нему.
-Совсем не обязательно. Думаю, никого не смутит, если жених и невеста пойдут куда-то вместе среди белого дня; другое дело – ночь. Совсем нет смысла тебя компрометировать, - он задумчиво вздохнул.
-Ты что-то не договариваешь, - мы вышли в коридор, широкий и светлый; на желтых стенах висели бронзовые канделябры, гобелены.
-Ничего, - быстро ответил он, и я машинально подумала, что обязательно обо всем расспрошу Яшму.
Мы минули несколько огромных зал, блестящих чистотой и дорогой, поистине дорогой обстановкой. Я с любопытством разглядывала хрустальные статуи, расположенные (для чего это?) в самом центре комнат, необычные витиеватые перила, золоченые подсвечники. Все залы были одна краше другой, они напоминали мне венерианские дворцы с их античной, классической красотой и причудливые чертоги Нептуна: яркие в своих деталях, запоминающиеся.
-Смотри, - мы остановились у входа в алую залу; Диамант залез в карман кителя и бросил в проход несколько блестящих монеток, которые на моих глазах вспыхнули огнем, как самые обычные щепки, хотя, я уверена, монеты были металлическими!
-Что это было?
-Это комната Скупца, я здесь иногда веду государственные переговоры, когда не уверен в своих решениях. Здесь все пропитано особенной магией: тот, кто несет в себе жажду наживы, может серьезно подпалить лысину, - Диамант улыбнулся и снял с моих ушей золотые серьги. – Через нее совершенно воспрещено проносить что-либо ценное, так что ни на твоей, ни на моей одежде нет ни одного драгоценного материала.
Мы зашли в красную залу, но ничего не произошло. Меня удивила ее обстановка: она действительно далека от роскоши. Мебель деревянная, грубая, люстра большая, но тоже какая-то громоздкая, словно выточенная неумелым мастером. Как это не похоже на хрустальные статуи и древние гобелены!
-Неужели выход из дворца лежит только через эту комнату?
-Нет, - пожал плечами Диамант, - но я хочу, чтобы ты хорошенько осмотрелась, здесь есть чему удивляться. Я хочу, чтобы ты вспомнила все, чтобы ты снова полюбила этот мир.
-Тогда тебе обязательно нужно рассказать мне все о своей стране, о своем мире, - я улыбнулась в ответ, тронутая его словами.
-Конечно, у нас будет много времени на разговоры. К сожалению, это единственное, на что я имею право, но я не тороплю тебя.
-Спасибо.
Мы, наверное, прошли тысячи лестниц и покоев, пока не оказались на первом этаже. Стражники, уважительно согнув головы, пропустили нас наружу, и моему взору открылась уже знакомая серебристая степь, разрезанная рыжим с розовыми всполохами небом. Ни домов, ни людей видно не было, словно дворец находился в пустыне. Только сплошная ровная гладь и бахрома леса где-то на горизонте.
-Знакомься, Пеллар, - с необычайной любовью в голосе произнес Диамант, - это мое королевство Трех Степей, моя Родина и судьба.
Девять (2)
-И, надо заметить, - Диамант повернулся ко мне и сжал мою ладонь, - скоро это место станет и твоей Родиной. До свадьбы всего ничего.
Мы прошли к огромной пристройке правее дворца, который оказался огромным светло-голубым зданием, шпилями и куполами упирающимся в яркое небо. Пристройка являлась конюшней, хотя, так можно назвать это место только с натяжкой: в стойлах находились не только дивной красоты и мощи жеребцы всех мастей, но и уже знакомые мне Арафаты и еще какие-то звери, странно напоминающие помесь страуса и лани. Может, там были кто-то еще, но юноша взял под уздцы белого коня, и мы вышли. Он ловко уселся в седло и посадил меня перед собой, так, что моя спина крепко прижималась к его груди. Жеребец, не спеша, пошел в сторону кромки горизонта.
-Расскажи мне о своем государстве, - попросила я, только чтобы не сойти с ума от неловкости.
Диамант некоторое время молчал, а потом начал свой рассказ:
-Королевство Трех Степей образовалось не так давно, где-то около двухсот астероидных лет*. Раньше все степи (Малиновая, Серебряная и Синяя) существовали обособленно и даже враждовали. Синие Степи полны диких животных, а суровый климат и сейчас способствует тому, что там самое маленькое население в королевстве. Малиновые, наоборот, плодородны. Именно из Малиновых Степей привозят больше половины фруктов и овощей. Серебряная Степь, которая находится между ними, славится своими мастерами и умельцами, особенно по части цветной металлургии. Здесь можно найти драгоценный камень прямо на земле, - Диамант спрыгнул с лошади, нагнулся к траве и, пошарив по ней рукой, достал маленький фиолетовый камушек с молочно-белым налетом и протянул его мне. – Это повелин, самый часто встречающийся камень на Серебряных Степях. С ним связана одна любопытная легенда.
-Какая? – я повертела гладкий камушек в руке.
-Видишь эти цветы? – в траве пестрели такого же оттенка бутоны с восковыми лепестками, покрытыми белесым пушком. – Это повелианы. И они всегда рядом: между цветов обязательно можно найти камушек и наоборот.
Когда-то в Серебряные Степи пришла нищая девушка-травница. Жила она обособленно и людей сторонилась, и только однажды вышла из своей лесной лачуги на ярмарку в честь праздника Неба. Там она увидела самого богатого и красивого юношу королевства и тут же влюбилась. Она позабросила и свой лес, и травы и устроилась в его дом обычной прачкой, чтобы хоть издали наблюдать за ним, ничего не требуя взамен. А юноша тот славился не только красотой и богатством, но и ледяным, безжалостным сердцем, однако травница продолжала его любить: провожать глазами, когда он проезжал на своем жеребце мимо заднего двора, ухаживать за его рубашками и тайком подкладывать в карманы душистые травы. И в этом была ее радость.
Но однажды одна фея, потеряв терпение и устав от злых, эгоистичных поступков молодого человека, применила необоротимое волшебство и превратила юношу в камень. Отчаявшаяся девушка молила вернуть юношу, но фея, растроганная чистой любовью травницы, сказала, что не может изменить содеянного. Тогда девушка попросила тоже оборотить ее в камень и поставить его рядом с любимым. Но фея не стала этого делать. Она превратила травницу в красивый фиолетовый цветок и посадила его рядом с тем камнем.
Со временем камень точили ветры и дожди, и он раскололся на множество фиолетовых камушков, а вместе с их количеством росло и количество цветов. Так цветок и камень, повелин и повелиана, стали символом неразлучной чистой любви. Кстати, - он ловким движением заправского фокусника вынул из кармана бусы из повелин, - хоть в нашем королевстве эти камни уже не считаются драгоценными, но бусы из повелин – знак самых серьезных намерений, - Диамант вернулся в седло, аккуратно приподнял мои волосы и надел короткие изящные бусики.
Я непроизвольно перехватила его ладонь, словно он хотел вцепиться мне в горло. Старый рефлекс воина. Я не привыкла подпускать к себе слишком близко, а точнее, отвыкла, но я тут же выпустила его длинные пальцы. Он не причинит мне вреда и не сделает больно.
-Ты чего? – удивился Диамант, пытаясь заглянуть мне в глаза.
-Ты не закончил свой рассказ, - отвернулась я помимо воли, и мужчина тяжело вздохнул, но выспрашивать не стал.
-Ну, так вот. Около двухсот астероидных лет назад мой прапрапра.., в общем, дедушка, перехватил власть у Совета Степей. Гордиться здесь нечем, крови было пролито много и напрасно, но с тех пор Степи объединились, и мой род стоит в их главе. Мы не умеем и не любим воевать, все пытаемся решить миром, хоть были и случаи, что кровью и мечом приходилось отбирать свои земли и независимость и даже постыдно откупаться от более подкованных в военном деле государств. Но мы все еще существуем, как видишь. Наша планета, Абалита, место сонное только по отношению к другим планетам и Галактикам, среди множества же больших государств жизнь кипит. К сожалению, не могу похвастаться, что сейчас все спокойно: государство Золотого Кольца, что по соседству от Синих Степей, грозит нам войной.
-И все из-за того, что ты женишься на мне? – я нахмурилась.
Я знаю, как это грязно и мелко, я знаю вонь крови, невинности и смерти, и это знание никогда не забудешь, если прошел через него. И мне было непонятно и гадко осознавать, что Диамант ради своих амбиций и чувств готов подставить под удар целое государство. Что это за правитель?
-Нет, не из-за этого, - горячо возразил юноша, темнея лицом. – Не мы развязали эту войну. Все дело в чужой гордости и уязвимости, в жажде власти и ставить только свои порядки. Какое право они имеют меня принуждать? Если они уже сейчас так относятся ко мне, к моему народу, то что было бы, если бы я женился на Малин? Мое королевство растоптали бы, превратили в колонию, а моих людей – в рабов. Я сам стал бы безвольной марионеткой в руках их дипломатической машины. Отличается только способ достижения – добровольный или принудительный, и мне и моему народу хочется бороться за независимость. Поверь, Пеллар, я лучше знаю, кто такие правители Золотого Кольца, знаю их цели. И эгоизм – последнее, что движет моими поступками.
Мне даже стыдно стало, что я так плохо о нем подумала. Да, нельзя судить о людях по поверхности.
-Прости, если обидела, - вздохнула я.
-Ничего, - его синие глаза показались бесконечно усталыми. – Тебе не о чем тревожиться. Войны не будет.
___
*Астероидный год - примерно 7 ареналов (1 аренал - 45 дней), т.е. 1 астероидный год равен 315 дней.
Десять (1)
Я долго лежала без сна, обдумывая сказанное Диамантом. Я и предположить не могла, что этому безмятежному, тихому королевству с его спокойным течением жизни грозит смертельная опасность быть разрушенным другой страной. Никто и взглядом не намекнул мне, что помимо моих светлых покоев существуют и грязь, и чад, и опасность, лишь Яшма упомянула о нелегком положении. Так вот почему дворец так пуст… идет мобилизация. А Диамант? Хоть бы раз сказал, как ему тяжело, но все старается, чтобы меня не коснулась война. А его? Его первого засосет в это болото и смерть, и неизвестно, вернется ли этот совсем еще молоденький юноша назад, а если и вернется, то тем ли, кем был?..
Я помню стон пожарищ и хруст каменных плит Лунного королевства; помню крики, звон лезвий и чьи-то тихие молитвы… помню смерть, которая во всем своем бесстыдном великолепии и жуткой красоте раскинулась над Луной – беспощадная и милосердная, нежная и грубая. И я видела, как умирают надежды, мечты, как все сливается в одно сплошное пятно, и уже непонятно, за что борешься, что защищаешь, ведь ты по горло в чужой крови. Серебряное Тысячелетие погибло, и только теперь я начинаю понимать, какой это был подарок судьбы: нет того поколения с исковерканными душами, изломанными сердцами. Что, если бы Солнечная система стала темной колонией? Насилие, боль, грабежи, убийства – и целые миллионы озлобленных и униженных. Поэтому Диамант предпочитает битву, а не покорение. Лучше умереть, чем быть порабощенным.
Сон никак не шел, сколько я не вертелась на перинах, которые теперь казались отвратительно мягкими. Кто-то сейчас спит на холодной земле, а я нежусь на подушках; кто-то умирает от голода, а я ем из серебра и хрусталя; кто-то перевязывает загнившие раны грязным бинтом, а я симулирую болезнь. Аж самой от себя противно!
Мысли опять вернулись к Диаманту. Возможно, скоро он умрет. Смерть не признает возрастов и титулов – для нее все равны. А он даже жизни не видал. Мне ли не знать, из чего состоит существование правителя? Это беспросветность в блестящей обертке. Я стала яснее осознавать, каким ударом для него была болезнь Пеллар (то есть меня… или не меня?) – земля дрогнула под ним. А он… все пытался создать для меня сказку, отгородить от всего, что могло бы хоть чуть-чуть расстроить. А я отталкиваю. Мальчишка, какой же он мальчишка!.. И какой сильный мужчина.
Он сказал, что войны не будет. Врет – мне или себе? Наверное, мне. Если мобилизация достигла таких масштабов, что у королевского дворца стоит гробовая тишина, то есть ли вопрос, будет ли война? Бережет, снова бережет меня…
Я встала с постели и подошла к окну, но в кромешной темноте ничего не видно. «Звезд не существует…» Хоть отсюда не видать родных звезд, Солнца, это место слишком прекрасно, чтобы бездумно разрушить его. Неужели люди не понимают, на что идут? Почему прошлое не учит их? Как жаль, что со мной сейчас нет Яшмы, она бы нашла слова для меня, помогла избавиться от этой давящей неизвестности и тревоги. Теперь есть два мира, которые я ценой жизни хочу защитить, но ничего не могу поделать. Господи, за что ты создал меня такой слабой и беспомощной?..
…Интересно, что сейчас делает Диамант? Спит? Или думает о войне? Страшно ли ему идти на смерть? Умирать очень страшно, кто бы что ни говорил, особенно если есть ради кого жить. Наверное, ему страшно. Он не скажет никому об этом, даже мне. Но я и не спрашивала.
Больше не в силах оставаться в своей комнате, я выскользнула за дверь. Темнота коридоров сразу поглотила меня Я поплотнее запахнула легкий халатик, машинально думая, что если кто-то увидит меня в подобной одежде – позора не избежать. Собственно говоря, что я ищу? Или кого? Я ведь и понятия не имею, где находятся покои Диаманта, и как он отреагирует на мое появление посреди ночи. Наверное, я спятила.
Было оглушительно тихо и пусто. Ощущение, что я плутаю по заброшенному храму: темному, огромному, молчаливому. Сердце тревожно билось, а зрение и слух обострились. Нет, все-таки я сумасшедшая.
-Пеллар? – низкий шепот позади чуть не довел меня до инфаркта; я даже подпрыгнула на месте, оборачиваясь.
-Диамант?
Фигура кивнула и взяла меня под локоток:
-Что ты тут делаешь ночью в одиночестве?- юноша потянул меня куда-то вперед.
-Не спится, - промямлила я, чувствуя себя ужасно глупо. – А ты что здесь забыл?
-Я шел из библиотеки, - он вздохнул и снял с переносицы очки (я и понятия не имела, что он их носит). – Нужно было доработать кое-какие документы.
-Что-то важное? – мой голос дрогнул.
-Нет, ничего страшного, сам виноват, нужно было не тянуть с ними, - снова врет.
-Скажи, все так плохо? Не ври, пожалуйста, не надо.
С полминуты он колебался:
-Плохо, Пеллар, плохо, - Диамант остановился и распахнул какую-то дверь, пропуская меня внутрь.
Это оказалась большая спальня. В камине догорали поленья, отбрасывая всполохи на светлые стены и огромную кровать. У окна, прикрытого однотонными шторами, стоял стол и кресла; шкаф, заваленный книгами и бумагами, ютился в самом углу. В отличие от многих покоев дворца, эта комната лишена какого-то изящества, отличается добротностью. Я села в одно из кресел поближе к камину и неловко натянула на обнаженные ноги халат.
Юноша пошевелил дрова, пробуждая сноп искр, и сел прямо на пол. Мы молчали, я даже не ждала, что он заговорит, однако когда Диамант начал, я даже не удивилась.
-Час назад ко мне пришел гонец из Синих Степей. Золотое Кольцо набирает себе мощную армию, кое-где уже вспыхивают первые стычки, но они не принимают серьезного распространения. Но это пока. Мы на грани, Пеллар.
-Ты должен уйти? – мой голос безжизненно прошелестел, вторя потрескиванию дров. Я знала ответ, знала, но зачем-то спросила это.
-Да. И как можно скорее.
-А я? – почему-то мне стало до боли жаль и себя, и его, этого мальчишку с мудрым сердцем.
-Здесь небезопасно, - Диамант встал, взял одеяло и накрыл меня им. – Ты с Яшмой и Лазуритом поедешь на Малиновые Степи в свое имение «Мотылек», думаю, там не будет открытой войны, - он сел на корточки и положил ладони мне на колени; я сжала его длинные ледяные пальцы. – Не плачь, не надо, я вернусь, - его руки мягко стерли соленые дорожки с моих щек. – Я вернусь.
«Нет, не вернешься», - слезы бежали из глаз помимо воли.
Десять (2)
-Поклянись, что не погибнешь, - шепнула я, обхватывая его лицо руками, целуя губы, щеки, ресницы. – Поклянись, что вернешься прежним.
Он ничего не ответил, а только подался на мои ласки, откидывая одеяло в сторону. Какие-то секунды – и халатик упал на пол, расплываясь шелковой лужицей на ковре. Диамант легко поднял меня на руки и перенес на постель.
«Господи, поклянись, поклянись же мне, что сохранишь свое сердце незапятнанным этой грязью…»
-Пеллар, остановись сейчас, - взмолился он, но не отдалился от меня ни на миллиметр.
Но я не собиралась останавливаться, нет. Не хочу, не буду. Я спасаю тебя, мальчик, спасаю от холодных ночей в тылу врага, где каждый удар – приговор. Я стану твоим маяком, твоим божеством, ты будешь вспоминать меня и видеть стимул жить. Ты будешь знать, что тебя ждут, и это даст тебе сил бороться.
И это даст сил и мне – ждать. Ждать и верить, что с войны иногда возвращаются.
***
Я проснулась в одиночестве. За окном был день. Одеяла, в которые я была завернута, были холодными: видимо, Диамант ушел давно. Интересно, а как мы объясним мое исчезновение из спальни?.. Даже бы если я и вознамерилась найти свои комнаты самостоятельно, то все равно не смогла бы: как можно ходить по дворцу в этом халатике? А что, если Диамант уехал на Синие Степи навстречу смерти? Господи, храни его…
Короткий стук в дверь, и на пороге оказалась Яшма. Я, красная, как зрелый помидор, закуталась в одеяло и ровнее откинулась на подушки.
-Доброе утро, Пеллар, - улыбнулась мне Яшма совершенно бесхитростно и прошла к постели.
-Доброе, - буркнула я. – И ничего не говори мне, пожалуйста.
-Что ты, и в мыслях не было, - наконец, я заметила в ее глазах знакомую хитринку. – Разве есть что-то зазорное в том, что женщина проснулась в спальне любимого мужчины, и сердцем, и законом принадлежащего ей?
-Тем более, если этот мужчина уходит на войну, - вздохнула я, отбрасывая стеснение.
-Не жалей его, милая, - серьезно сказала женщина, присаживаясь на край кровати, - такой гордый человек, как Диамант жалости к себе не потерпит, тем более от тебя.
-А когда он уезжает? – тихо спросила я, раздумывая над ее словами.
-Думаю, завтра на рассвете, а мы уже сегодня, Диамант не позволит тебе уйти без его присмотра. Он лично будет следить за твоими сборами.
День… нам остался какой-то день. Вот и все, Сецуна. Тебе отвели только половину суток.
-Я, наверное, пойду, - она странно покосилась на дверь и встала с постели.
-Кстати, а что там с Лазуритом? – поинтересовалась я о моем пропавшем докторе.
-Кто-то дал ему лошадиную дозу сонной травы, он только несколько часов назад проснулся.
Мне кажется, я знаю, кто «усыпил» Лазурита.
-С ним все хорошо?
-Хорошо, как огурчик. Надеюсь, что Диамант больше не будет так делать, пожалел бы старика, бессовестный.
-А с чего ты взяла, что это все он? – я сделала наивное лицо.
Яшма только укоризненно покачала головой.
-Все, еще увидимся, - она выскользнула с необычайной для ее комплекции грацией за дверь.
Не прошло и минуты, как в комнату зашел Диамант. Честно говоря, я не знала, как себя вести: то ли смущенно потупить глаза, то ли кинуться ему на шею. Ни то, ни другое не потребовалось: юноша сам подошел ко мне и поцеловал в губы.
-Тебе нужно собираться, - он нехотя выпустил меня из объятий. – Подготовка идет полным ходом.
Я почувствовала, как что-то щемяще-тревожное разливается по груди:
-Уходи, пожалуйста, не трави мне душу, - он вздохнул, коснулся губами моего лба и уже на выходе из спальни обернулся:
-Твоя одежда на кресле, - и ушел.
Целый день я видела его только мельком, у нас даже не было времени перемолвиться. А время текло, текло, приближая момент расставания. Уже стали закладывать лошадей, когда в мою комнату зашел Диамант, он был не один. С ним пришел очень высокий, очень сухой молодой человек с короткими огненно-рыжими волосами и блестящими голубыми глазами. Зеленый китель ладно сидел на широких, но худых плечах.
-Пеллар, - Диамант легко сжал мои пальцы. – Познакомься, это мой друг и твой сопровождающий Амазонит. Я доверяю ему, как себе, поэтому именно он поедет с тобой, а потом вернется на границу.
Амазонит сделал маленький поклон. Он с любопытством глядел на меня своими сияющими глазами, словно за строгой осанкой и спокойной линией губ скрывался проказливый мальчишка.
-А сейчас спускайся, - Диамант вздохнул. – Тебе пора ехать, все готово.
Амазонит предусмотрительно вышел за дверь, оставляя нас наедине. Слов не находилось, хотя мне казалось, что нам мало тех часов, которые отвел день. Но нет…
-Ну, до свидания? Никогда не любил долгих прощаний, - он полу-улыбнулся, касаясь моей щеки, и я тихонько потерлась о его руку.
-Пообещай, что вернешься, я буду тебя ждать. Быть может, - я улыбнулась, не обращая внимания на скользящую по щеке слезу. – Тебя будет ждать еще и наш малыш. Но ты только вернись.
-Вернусь, мне нельзя умереть, - он осторожно поцеловал меня, словно я могла раствориться в его руках. – А ты обещай, что будешь беречь себя. А может, и не только себя. К тому же, я верю, что имение поможет вернуть тебе память.
-Пора, - Амазонит нетерпеливо постучал в дверь, но не заглянул.
-Пора, - зачем-то повторил Диамант и повернулся к выходу.
-Подожди, - я сняла с шеи бусы из повелин и протянула ему. – Возьми их с собой.
Юноша бережно убрал их в нагрудный карман.
***
Дворец остался позади. Лошади мягко шли по траве, оставляя и светлые комнаты, и Диаманта, и нашу ночь. Что же меня ждет там, впереди? И что ждет Диаманта? Будущее, голос которого я успела подзабыть, молчало…
Одиннадцать
Дворцовая роскошь осталась далеко позади, обнажая бедность и уныние простого народа. Города и села королевства были пустынны, тихи, а те редкие лица, которые все-таки встречались нам на пути, были безрадостными и укоряющими. Я в своей золоченой карете и костюме из бархата смотрелась неуместно.
Дорога была довольно нудной: мне не хотелось разговаривать, остальные тоже молчали. Со временем сон сморил меня…
***
Знакомая белая пустота окутала меня, пугая своей тишиной и спокойствием. Нет, не может быть. Они вернулись! Зачем? Я заметалась из стороны в сторону, но ничего не произошло: та же белизна и тишина.
-Здравствуй, Плутон, - язвительный Голос Будущего раздался где-то надо мной. – Скучала?
-Не очень, призналась я, стараясь сохранить хоть видимое спокойствие.
-Знаем, - прошелестел Голос Прошлого.
-Не забылась ли ты, воин? – Голос Будущего стал звенеть от возмущения. – Ты не просто предала свой долг, Родину и любимых, ты променяла все на мальчишку!
-Я не предавала! – мой жалкий крик растворился в пустоте.
-Нет? Тогда отрекись от него. Скажи, что не хочешь вернуться к нему. Ну? Ты молчишь?! Презренная! Как Время еще с тобой не расквиталось? – его слова больно ударяли по сердцу, но не было сил хоть как-то возразить. – Но ты сама наказала себя, Плутон.
-Пусть! – я даже не обратила внимания на слезы, бегущие по щекам. – Пусть он станет моим наказанием, но, умоляю, дайте мне еще хоть чуть-чуть времени, если я пропаду снова или потеряю память, он не выживет, сломается!.. Умоляю вас…
-Ты опустилась ниже некуда, Плутон, - брезгливо прошипел Голос Будущего. – Но не нам решать, когда ты вернешься к Вратам, на все есть великое Время. Мы предупреждали тебя, Хранительница. А страдать будешь ты.
***
-Остановите, остановите карету! – Пеллар чуть ли не на ходу выскочила наружу, заставив Лазурита, Амазонита и Яшму замереть от изумления.
Лошади стали, и девушка выбежала в поле и пустилась в обратном направлении. Оправившись, Амазонит сиганул следом. Пеллар бежала, схватившись за голову и рыдая в голос; мужчина пытался до нее докричаться, но тщетно. Вдруг девушка запнулась и ничком рухнула в траву.
-Пеллар, - испуганный Амазонит поднял ее с травы. – Что случилось?
-Мы должны, должны вернуться к Диаманту! Пожалуйста, отвезите меня к нему!
-Что ты? Он уже давно на границе! Куда же мы поедем? Да Диамант с меня голову снимет, если узнает, что я подверг тебя такой опасности. Одумайся! – он усадил Пеллар в карету к изумленным спутникам.
Яшма тут же дала ей какой-то травяной настой, и через какое-то время всхлипывающая девушка утихла, безмятежно уснув.
-Что с ней? – беспокойно спросил Лазурит, глядя на Яшму, но женщина лишь качнула головой.
***
Дни в имении превратились в один тягучий сон. Его планета, которой я так восхищалась, померкла и поблекла. Я каждую минуту ждала, что Время вернет меня в реальность, и эта мысль точила меня изнутри, словно страшная, молниеносная болезнь. Я вяла, худела, и вскоре в отражении зеркала появилась новая Сецуна: бледная, с потускневшими волосами, потухшими глазами и нездоровой худобой. Кажется, кровь застыла в моих жилах, и только воспоминания о Диаманте и надежда увидеть его все еще заставляли сердце биться. А для чего мне жить? Я больше не могу быть прежней, не смогу забыть тепло, которое коснулось меня, разбудило живое чувство, ощущение, что я – простая девушка, достойная счастья. Как жить дальше и знать, что я буду лишена всего этого?
Ни чудодейственные лекарства Лазурита, ни уговоры Яшмы не могли вылечить меня. Только он способен пробудить ту искру, уже начавшую гаснуть во мне.
-Послушай, Пеллар, - Яшма села за красивое старинное фортепиано, стоящее в гостиной моего маленького поместного домика. – Это – любимая мелодия Диаманта, он всегда слушал ее перед сном, когда был маленьким, - видя мою заинтересованность, впервые мелькнувшую в пустых глазах, женщина принялась играть.
Ее пальцы порхали по клавишам, извлекая из громоздкого, неуклюжего инструмента чарующие звуки, полные грусти и нежности. Мелодия то звенела и переливалась, а то гремела громовыми раскатами, причудливо переплетая ласку и грубость, радость и грусть.
Я каждый день мучила Яшму и умоляла играть его мелодию, и она играла снова и снова. И вместе с ней возрождалась моя душа. Все те шесть месяцев, что я жила в пустынно бедном поместье в предчувствии неминуемой беды, слушая предостережения Голосов, жалко собирая те крохи воспоминаний, что остались мне о моем мальчишке, только эта музыка грела меня.
И вот в один вечер, такой же бесконечный и холодный, как предыдущие, в комнату влетел Лазурит. Я еще никогда не видела его в таком возбуждении.
-Он едет! – воскликнул мужчина и протянул мне клочок бумаги.
Я рассеянно уткнулась в лист и замерла.
« Милые мои!
Простите, что столько времени не давал о себе знать. Я не мог позволить себе подвергнуть вас опасности. С радостью могу сказать, что ситуация на поле боя нормализовалась, эскадры Золотого Кольца в бездействии! Это еще не значит конец войны, но надежды самые радужные. Скоро прибуду.
Дорогая моя Пеллар!
Твой подарок при мне, всегда у сердца… Надеюсь, что это не последний твой подарок для меня. В виде себя – здоровой и невредимой.
Ты мне снишься ночами. Такая реальная, живая, родная, что даже сердце начинает щемить, и я просыпаюсь. Вот не выходит спать, все ты перед глазами. Смеешься, зовешь… Я чувствую, тебе плохо без меня. Прошу, не изводи себя, я скоро вернусь. Смерти я не нужен.
Ну, до свидания, мои дорогие. Дай Бог, скоро увидимся.
Диамант»
Двенадцать
С тех пор время для меня летело незаметно. Я просто не обращала на него внимания. Все мое существование превратилось в одно большое ожидание его возвращения, и даже страх за будущее отошел на второй план. Я вечерами просиживала у окна, мечтая увидеть во дворе белого жеребца, днем приводила в порядок свое скромное жилище, а ночью грезила о счастье. Простом, обычном счастье обычной девушки.
И он пришел… Я почти не верила своим глазам. Полгода воспоминаний… а тут… живой, настоящий. Он послушно сидел за праздничным столом, позволяя Яшме и Лазуриту вздыхать и радоваться его возвращению. А я молча ждала, даже не спрашивала ничего, наступления ночи. Мы еще поговорим…
Диамант изменился. Левую щеку пересек кривой шрам от виска до подбородка, в шагах появилась легкая хромота. А взгляд… он стал совсем другим – мудрым и настороженным. Такой взгляд можно встретить у собаки, преданной своим хозяином. Мой мальчишка все-таки умер там, среди грязи и крови. Но и я умерла здесь, без него. Мне было больно смотреть на этого мужчину, быть может, уже чужого мне, но по-прежнему желанного и долгожданного.
Наконец, вечер приблизился к своему завершению. Мы с Диамантом остались наедине. Я не знала, что сказать ему, что делать, и мы просто молчали, готовясь ко сну. И эта тишина была такой ощутимой, такой страшной, что захотелось плакать. Неужели шесть месяцев одиночества безвозвратно разделили нас?
-Ты позволишь? – его рука мягко высвободила расческу из моих ладоней, и стала аккуратно водить по волосам.
Я замерла, не смея громко вздохнуть. В его пальцах, огрубелых от работы, была такая всепоглощающая нежность, что все чувства разом взметнулись во мне. Разве мой мальчишка умер? Нет, он пережил этот кошмар, смог вернуться!
Я даже не заметила, как перехватила его ладонь и прижалась к ней губами, как та стена между нами рухнула лавиной к ногам и заластилась, словно домашний котенок; как я плакала от счастья и любила, любила всем исстрадавшемся сердцем, каждой клеточкой души. И я освобождалась от страха: разве может нас что-то теперь разлучить? Разве есть закон выше этой любви? Нет, человек еще не придумал, а Время тут бессильно.
-Давай обручимся, - я уютно устроилась у него на груди. – Прямо завтра. Мне не нужно пышной свадьбы.
Диамант только кивнул, продолжая глядеть в потолок.
-И еще… тот обряд Соединения, - Диамант вопросительно глянул на меня. – Я бы хотела…
-Давай после войны.
-Я не хочу ждать, - убежденно заявила ; я не боюсь испытаний и не боюсь умереть – Время не даст мне этого.
-А если меня убьют? – он хмуро свел брови на переносице, и я поспешила разгладить складочку пальчиком.
-Значит, я уйду за тобой, - просто ответила я.
Он больше ничего не сказал, а просто крепче прижал к своей груди.
К полудню следующего дня нас обвенчали, а вечером Яшма вызвала меня и Диаманта для проведения обряда. Я ожидала чего-то волнительного и страшного, а она просто перевязала наши запястья одной белой нитью и, проткнув подушечки указательных пальцев, сжала наши руки.
-Это все? – удивилась я, крепко держась за Диаманта. – А как же смертельные испытания?
Яшма снисходительно улыбнулась:
-Если бы все знали, насколько просто «привязать» себя к человеку, то, наверное, делали бы множество необдуманных поступков и рушили свои же судьбы. Только самые смелые и преданные должны «привязываться», несмотря на угрозу смерти. Вас не страшит гибель, значит, вы достойны быть вместе.
Что-то мне подсказывало, что они с Лазуритом свой обряд уже свершили…
Теперь, когда наши с Диамантом судьбы были надежно сплетены друг с другом, меня начал мучить только один вопрос: как же мне и дальше скрываться под именем Пеллар? Ведь однажды я могу пусть и случайно разрушить тайну, тогда… все может быть. И я боялась, но раскрыться перед Диамантом пока не могла.
Он уехал назад на границу, шли дни, а волнение не уходило. Мне казалось неправильным, что мой муж ничего не знает, и что бы я к нему не чувствовала, ложь – преступление. Больше не в силах держать эту тяжесть на душе, я решила объясниться с Яшмой. Может, она возненавидит меня, я выскажусь… будь что будет!
-Яшма? – я нашла ее в саду.
Женщина вязала из зеленой пряжи пинеточки, любовно улыбаясь своей работе.
-Что?
-Мне нужно кое-что тебе рассказать.
Женщина хлопнула рукой около себя по скамеечке, и я присела рядом. Начинался вечер. Небо особенно вспыхивало перед тем, чтобы затянуться темнотой; бардового цвета трава сливалась с небом, словно кругом горел пожар. И тревожно, и тепло, и завораживающе…
-Я не Пеллар. Я – Сецуна Мейо, по случайности попавшая в ваш мир, - я вздохнула. – На самом деле, я воин Времени. Диамант – точная внешняя копия моего врага Алмаза, но… все вышло из-под контроля, я убедилась, что Диамант – не Алмаз, однако в свой мир вернуться не могла. А потом…
-Ты полюбила его? – ее голос звучал печально и мягко.
-Да. Так я стала Пеллар, а теперь понимаю, что дольше не могу жить чужой жизнью…
-Ты мало рассказала мне нового, девочка. Мы с Амазонитом и Лазуритом нашли мертвую Пеллар еще за несколько часов до твоего появления. Но сил сказать, что Милорд убил свою хозяйку, мы не нашли. Представляешь, что было бы с Диамантом, если б он узнал правду? А тут ты…
-И вы мне поверили? Так и позволили обманывать? – изумилась я.
-В тебе не было зла, я знала это, не забывай, кто я такая. И мы решили оставить все так, как есть. Может, это было малодушно, но мы побоялись правды. Я видела, что ты меняешься, влюбляешься в нашего короля. Не рассказывай Диаманту правды, он горячий человек, может рубануть с плеча. Ты должна остаться для него Пеллар, как бы ни было тяжело. Мы с Лазуритом навсегда сохраним эту правду, Амазонит теперь разве что с ангелами разговоры ведет.
-Хорошо.
Я буду врать, да. Буду.
И ждать.
Завершение... или начало?
-Ну, Сец, с возвращением, - Нептун тонко улыбнулась и присела рядом со мной у Врат.
Я промолчала. В мыслях я уже давно была с дочкой и Диамантом где-нибудь в столовой за обедом или ужином... слышала их дорогой, бесконечно любимый смех... А потом придут Яшма с Лазуритом и маленьким Серпентинитом...
-Когда назад?
-Через десять лунных суток.
-Скучаешь?
-Да.
Мы помолчали.
-Мы с Ураном за тебя рады, правда. Они тебе нужны, да и Сенши пока без нас отлично справляются. Эти девочки, они сильнее, чем я думала. А тебе необходимо жить.
-Знаешь, - я задумчиво смотрела в пустоту. - Я так хочу состариться с ним, проводить каждую минуту... хочу всегда быть со своей дочуркой, а не врать, что обязана улетать на Плутон...
-Ты сама это выбрала.
-И не жалею. Просто, я не знаю, что будет дальше, Время молчит. Я умру с Диамантом, или он станет бессмертным? Нашу связь не разорвать.
-А чего хочешь ты - вечной жизни или "сказочной" смерти? - ее светлые глаза блеснули в темноте.
-Или то, или другое. Лишь бы с ним вместе.
... А где-то там, далеко, серебрятся луга, и шпили башен взмывают в небо. Звучит фортепиано... слышится смех... Где-то там не существует Времени. А значит, не существует и границ. Ни для чего.
На главную
